Esta es una selección de fotografías hechas en Old Kent Road, el barrio donde vivimos durante los años que estuvimos en Londres.
Old Kent Road es una de las vías más antiguas de Inglaterra, con más de 2.000 años de historia. Originalmente parte de la calzada romana Watling Street, conectaba Londinium con la costa de Kent. A lo largo de los siglos, ha sido testigo de peregrinaciones medievales, revoluciones industriales y, más recientemente, de una vibrante transformación multicultural.
En este barrio conviven culturas como la pakistaní, india, africana y, por supuesto, nosotros, españoles que buscábamos áreas cercanas al centro y asequibles. Esta diversidad crea una atmósfera única, donde la crudeza de las calles se mezcla con la autenticidad de sus ciudadanos. Según datos recientes, el 37% de la población en esta zona es de origen africano, superando ampliamente la media londinense del 8%.
Teníamos una tienda de conveniencia regentada por un señor de procedencia india, donde recargábamos semanalmente nuestra Oyster y comprábamos diariamente todas las chocolatinas y patatas posibles. Enfrente, una iglesia católica acogía cada domingo a la comunidad africana local, que acudía con trajes elegantes, hechos a medida, con estampados geométricos y colores vivos. Estas iglesias, conocidas como white garment churches, son un pilar espiritual para muchos africanos en Londres, manteniendo vivas tradiciones y lenguas como el yoruba.
El McDonald’s 24 horas era nuestro refugio a las 4 de la mañana, donde, en pijama, comíamos wraps mientras observábamos la cola de gente y el ambiente en la puerta, justo al lado del local donde sonaban afrobeat y dancehall. Una escena que mezclaba cansancio, fiesta y comunidad.
No podemos olvidarnos de nuestro lugar preferido en Old Kent Road: Perfect Chicken. Este establecimiento, ubicado en nuestra calle, ofrecía el mejor pollo y alitas picantes con patatas fritas del mundo. Su popularidad entre los locales lo convirtió en un punto de encuentro imprescindible. El sabor que recordamos con nostalgia y hambre.
Después, descansábamos en Burgess Park, un extenso parque urbano que los domingos reunía a toda la comunidad del barrio. Familias mexicanas compartían espacio con otras de Nigeria o España, cada una con su gastronomía y tradiciones. Curiosamente, notamos que la comunidad pakistaní no solía participar en estas reuniones, algo en lo que nunca habíamos reparado antes. Otro reflejo silencioso de la complejidad cultural del barrio.
Old Kent Road fue, y es, para nosotros, el mejor barrio del mundo:
lleno de música, arte, diversidad y miles de historias que nos han marcado para toda la vida y que forman parte de quienes somos ahora.
📍 Ubicación:
Old Kent Road se encuentra en el distrito de Southwark, al sureste de Londres, Inglaterra. Forma parte del histórico trazado de la A2, que conecta Londres con Dover. Muy cerca del centro, y a solo unos minutos en bus o bici del London Bridge y Elephant & Castle.
